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Os antepassados de todos os mamíferos actuais eram noctívagos, é hoje consensual — activos só de noite.E quando começaram a ter actividade diurna? É um dado pouco conhecido. O estudo publicado este mês, na revista Nature Ecology & Evolution, com o título
Temporal Niche Expansion in Mammals from a Nocturnal Ancestor after Dinosaur Exctintion, sugere que os mamíferos começaram a ter actividade diurna depois da extinção dos dinossauros, há 66 milhões de anos.Mas tal evolução não ocorreu "da noite para o dia", expressão usada com propriedade neste caso. Implicou um longo espaço temporal de milhões de anos, passando por fases intermediárias mistas de actividades nocturnas e diurnas, fases que coincidiram com o desaparecimento dos dinossauros.
Os investigadores chegaram à conclusão que os antepassados de primatas como os gorilas e o homem, foram os primeiros a abandonar a actividade nocturna, o que está de acordo com o facto desses primatas serem os únicos mamíferos que vêem bem durante o dia.
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