Einstein em 1905
Neste dia,
27 de Setembro, em 1905, há 109 anos, Einstein publicou na revista Annalen der
Physik um artigo intitulado "A Inércia de um Corpo Depende do Seu Conteúdo em
Energia?". Era o quarto que submetia à mesma revista—o primeiro sobre o
efeito foto-eléctrico, o segundo com a prova experimental da existência do
átomo e o terceiro sobre a teoria da relatividade.
Nesse quarto paper surge pela primeira vez a noção de que massa
e energia são equivalentes, o que está expresso na equação E = mc^2, ou seja,
energia é igual à massa de um corpo multiplicada pelo quadrado da velocidade da
luz (cerca de 300 mil quilómetros por segundo).
Na explosão da bomba atómica, por exemplo, os núcleos do urânio
são "partidos" ou cindidos, originando menos matéria. A diferença é
libertada sob a forma de energia que corresponde à massa que "desaparece"
multiplicada pelo enorme valor da velocidade da luz elevado ao quadrado—é muita energia!
Curiosamente, no artigo referido a equação não era assim.
Einstein escreveu o conceito por extenso e—em alemão—dizia: se um corpo liberta
a sua energia(L) sob a forma de radiação, a massa diminui L/V^2, em que V é
a velocidade da luz. Vem dar ao mesmo: se fosse uma equação, seria m = L/V^2, donde L = mV^2.
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