A maior parte das células humanas tem 23 pares de cromossomas, sendo um desses pares constituído pelos chamados cromossomas sexuais - na mulher dois cromossomas X e no homem um cromossoma X e outro Y. É este que tem o gene responsável pelo desenvolvimento do testículo e da secreção das hormonas masculinas.
A Professora Jennifer
Graves, da Universidade Nacional Australiana, disse há tempos que, considerando
o ritmo com que estão a desaparecer genes do cromossoma Y, é possível que este
venha a desaparecer no curto prazo de 5 milhões de anos. Mais tarde, em 2003, o
Professor Brian Sykes escreveu, num livro sugestivamente intitulado “A Carreira de Adão”, que o prazo era
ligeiramente mais curto: apenas 100.000 anos.
Estávamos nesta
inquietação quando a Professora Jennifer Hughes e seus colaboradores, do
Whitehead Institute, em Cambridge, Massachusetts, veio sossegar-nos. Na
realidade, parece que afinal os homens não perderam nenhum gene no cromossoma Y
nos últimos seis milhões de anos e, mesmo considerando os últimos 25
milhões de anos, a perda foi só de um gene.
Naturalmente, ficámos todos mais descansados.
Mais descansados, apesar
de se desconhecer o que seria sem o cromossoma Y. Os ratos do campo, no Japão,
não têm cromossoma Y e continuam a reproduzir-se e a viver saudavelmente.
Talvez outros genes tenham tomado em mãos o trabalho do gene SRY, o tal que
promove as características masculinas. A ser assim, ficamos duplamente
tranquilos: não há-de ser nada de cuidado e, se for, prontes, talvez não esteja
tudo perdido.
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